在吳敬梓和曹雪芹看似互不相干的交游圈之間,有一個頗為重要的人物——張賓鶴。張賓鶴與《紅樓夢》《儒林外史》均有著極為綿密的聯系,他的友朋包括曹雪芹的密友敦敏、敦誠,也包括和曹雪芹可能存在交游的明義、明仁,以及與《紅樓夢》早期傳播關系密切的弘曉、永忠等。另一方面,他不僅與吳敬梓的知交好友金兆燕、程廷祚等人有交游,還與小說里的原型人物如王昆霞、閔華、袁枚等人有交往。經由張賓鶴的勾連,兩個交游圈得以連為一體,也可讓我們從士人交游這一特殊的角度去探討《紅樓夢》《儒林外史》兩部經典名著的寫作與傳播。