沙門是否應該致敬王者,本質上是王權和教權何者至上、佛教僧眾是否無條件臣服帝王的問題。這是佛教在中國社會發展到特定階段才出現的新問題,涉及面廣,影響深遠。如何解決這個問題,直接決定著王朝處理其他佛教事務能夠采取的方式和方法。東晉時期圍繞這個問題的朝野論戰,是政界和教界關于佛教與政治關系從理論到實踐的雙重探索。只有當佛教僧眾無條件臣服帝王的時候,沙門是否應該致敬王者問題才能得到徹底解決。經過數百年反復較量,政界和佛教界在解決這個問題上達成共識,不僅最終確定了佛教在封建國家政治生活中的地位,也為解決封建國家處理其他宗教與政治的基本關系樹立了參照樣板。