黃宗羲解釋孟子的道德哲學,盡管總體上處于宋明理學的框架之內,但在具體詮釋中,有著將倫理之境與自然世界相區隔的自覺,并對本體-宇宙論的詮釋進路有相當反思。一方面,他將自然世界的自在性從倫理世界的束縛中釋放出來,另一方面也將人從超越的普遍本體的概念中解放出來。如此,他對工夫論和性善論都作了具有新意的解釋,即不單純將自覺自為的持守視為工夫和性善的全部,而是突出工夫與性善的內容包含面向自然自在開放的維度。