《祖堂集》二十卷，為現存最早的一部完整的禪宗史書。根據該書的序文及其內容考察，它是在五代南唐保大十年（西元952年），由泉州（今福建省泉州市）招慶寺的靜、筠二禪師所編撰。
　　從語言學的角度看，《祖堂集》是反映唐五代口語的一部完整的語料。就唐五代以來漢語的情況而言，虛詞的變化最大，也最為繁雜。因此，本篇論文以《祖堂集》為基本材料，參考同時代及前後時期相關文獻，加以分析、探索其虛詞系統及討論有關的一系列問題。
　　本篇論文共分六章。第一章，先簡介《祖堂集》一書，再簡述研究目的、範圍以及方法。第二章，該書中出現的副詞分為程度、範圍、時間、狀態、方式、語氣、否定副詞等六類，探討其使用及發展情況，而後探討其在語法史上的特色。第三章，該書的介詞分為時間、處所、方向、憑藉、原因、目的、對象介詞等五類，探討其使用及發展情況，之後討論其特色。第四章，該書的連詞分為並列、遞進、承接、轉折、假設、因果、選擇、讓步、推論連詞等九類，探討其使用及發展情況，然後討論其特色。第五章，該書的助詞分為結構、動態、語氣助詞等三類，探討其使用及發展情況，而後討論其特色。第六章，先綜合該書虛詞的使用情況、特色，再略論該書虛詞在漢語虛詞發展史上的位置。
　　本篇論文通過《祖堂集》虛詞的描寫研究及大略歷史比較分析的結果表明，該書保存了不少唐五代產生的新興或特殊虛詞以及有關的語法現象，因而對漢語語法史的研究而言，具有不可忽視的價值。