白居易主要生活於中唐,兼工詩文,才氣縱橫,為人稱許。後人因其詩名而忽視其散文,本文特以「白居易散文」提出研究;以白居易散文寫作的淵源與思想、文體與風格、特色與藝術、評價、地位與影響等提出探討。採歸納、演繹的推理、比較、分析等方法,析論白居易的散文,期能以另一種面貌,將白居易介紹給世人認識。
白居易的散文,無論在文體或內容上,皆以關注現實、關心民生為主;行文平易自然,語言通俗易懂;以婉曲有致寫意,以真情真趣寫實,將其內心的感受表達出來,此為其創作散文的特有風格。白居易散文的結構,以簡易為主,不標新立異,以嚴謹的態度寫作,寄慨深遠而有寓意。
白居易散文雖不似韓、柳之文光耀後世,但對後世散文家仍具深遠影響。尤其是對晚唐的「諷剌小品」、宋代「平易自然」的散文創作,以及明、清兩代的「小品文」等,皆有跡可求。
本論文對於白居易散文有以下發現:其一,論淵源及動機,計有:詩經精神、儒家思想、科舉考試、學習陶潛、古文運動、貶謫解脫等六種;其二,論思想,可歸納為:儒家、政治、佛家、道家四種思想;其三,論文體風格,計有:情理兼文理的百道判、說理圓融的策林、說理明志的奏表、平實淺易的詔誥、真情流的祭銘、說理明確的書論、清新雋永的記序、情理有韻的散賦、韻味濃厚的箴贊等;其四,論散文特色,可歸納為:經世濟民、關懷女性、兼融佛道、小品平易等;其五,論散文藝術,計以韻散兼具體製、實用文的結構、五種主要句型、以及八種修辭技巧等呈現。末章則綜論歷代對白居易散文的評價,並與唐宋散文家比較,以凸顯其地位;終乃論述其散文對後世之影響。