歷來對《詩品》的研究，為求體系完整，往往將源流與等第分別討論。然而《詩品》之區分等第高下的標準何由建立？本文試圖指出，鍾嶸以「其體源出某某」品評詩人、詩作，並不只是在追溯淵源而已。一家乃至多家的「文體」取代了作者個人或單篇作品，成為批評的實際對象，多方對照，權衡比較。一旦揭示某一詩家如何利用其他詩家的藝術成就，點出各家的淵源流變，也就在詩歌發展的整體過程中，尋繹出文體轉折變化的關鍵與成因，並且推究轉折變化的過程。每一家數都可能是繼承也是改革，是沿襲也是變易，他們共同編織而成的詩學體系，同時呈顯出整體的價值與每一個體的價值。正是在個體與整體的互動之下，為五言詩繪製出一張完整的詩學地圖，兼具文學批評史與文學史的雙重身分。