本文以袁宏道所著《西方合論》及鮮見的萬曆刻本《珊瑚林》、《金屑編》為主要材料，結合《袁宏道集箋校》對袁宏道的佛學思想進行系統的研究。認為宏道習禪所獲雖然不及修淨，但是與倡導文學新論有直接的關係；修持淨土而作的《西方合論》一文，該文錯綜眾說，不拘一經，以華嚴的圓融精神，含攝五教，通貫六階，開闊了淨土的視野，受李通玄、雲棲祩宏的影響而有新的發展。受到了後人的高度評價，在蓮宗具有廣泛的影響。宏道的禪淨之變，是其文學思想發生變化的先導。