沒有一位學者能夠完全不受到外在環境的影響，美國的中國共產革命史研究亦是如此。從1950年代的「極權主義典範」，到60年代的「自由中派」著作，以至於70年代的「革命典範」，在在反映著外在環境與學術的互動關係。新「典範」的興起，必然伴隨著對舊「典範」的口誅筆伐。1980 年前後，又一個美國中國研究圈轉變的關鍵時期，史家馬若孟(Ramon H. Myers)與墨子刻(Thomas A. Metzger)發表了〈漢學的陰影〉(”Sinological Shadow: The State of Modern China Studies in the U.S”)一文，對1980年前美國的中國研究，以及學者的政治立場，進行了點名的批判，引起其他中國研究學者毀譽不一的回應。本文將以〈漢學的陰影〉一文分析為中心，輔以其他當代美國學者的論述，藉以勾劃出1950～1980年代間，美國的中國共產革命史研究的大略輪廓，並進一步探究美國的中國研究與外在環境間的互動關係。