北伐計畫雖早於民國10年左右由孫中山訂定，由於南方政府立基不穩，苦無武力消除統一障礙，北伐行動一再拖延。北伐正式軍事行動展開係自民國15年至民國17間，國民政府以廣東及廣西為基地，從南向北討伐北洋政府的軍事行動;是中國現代史一件大事。簡言之，北伐係自民國15年7月9日蔣中正在廣州就任國民革命軍總司令，以黃埔軍校學生為骨幹，繼承孫中山遺志，誓師討伐吳佩孚，孫傳芳，張宗昌為主力的北洋軍閥；及至民國17年12月29日張學良東北易幟，結束中國混亂局面，統一中國。 北伐前夕民國15年3月20日廣州發生著名之「中山艦事件」。事件發生後不到一個月，蔣中正由黃埔軍校校長被任命為國民政府軍事委員會主席。四個月後，蔣中正就任國民革命軍總司令。同時，中共份子退出第一軍，部分蘇聯顧問被迫回國。汪精衛也稱病請假，國民政府主席則由譚延闓代理，因而蔣中正即成領導國民革命軍北伐之實際領袖。這段歷史顯示「中山艦事件」與蔣中正在政治舞台上嶄露頭角及北伐成敗關係密切。 本文主要討論北伐與中山艦事件互動關係，包括下列五項論述：(一) 俄國對北伐的態度及蔣中正對俄聯之主張。(二) 中共對北伐的態度及蔣中正對容共之主張。(三) 汪精衛對北伐的態度及中山艦事件前後蔣汪互動關係。(四) 中山艦事件前蔣中正的心理狀態及面對之政治困境。(五) 中山艦事件如何影響北伐大業。 本文感謝下列學術單位提供資料：美國史丹佛大學胡佛研究所公開之《蔣中正日記》民國6年─民國20年 (1917-1931)、國史館典藏《蔣中正總統檔案：事略稿本》、中國國民黨黨史會編輯《總統蔣公大事長編初稿》及國內外其他團體及個人提供相關書籍、論文、函電、手稿等資料。