中國的天命觀，結合了儒、釋、道的思想，兼具德性、宿命、因果報應等特色。早在《周易‧坤文言傳》中：「積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃。」就存有以天為主宰的現世報應觀念。在詩經中，可看到周人的天，是一個獎善罰惡的神祇；在《楚辭》中，又可看到怨天、疑天的思想。在《左傳》、《墨子》等先秦古籍中，常見人死變鬼，向人報復的故事，在漢魏六朝，因看重董仲舒「天人感應」的學說，上自國家的治亂，下至個人的禍福，皆委之於天命。在唐代，韓愈文以載道，力保道統，發揚了傳統的天命觀；一切盡其在我的精神，復於宋代蘇洵的天命觀可見。至明清兩代，佛教已深入人心，濃厚的因果報應觀念，在文學作品中隨處可見。現代呢！更是到處洋溢著無可奈何的宿命觀。因宇宙存在著一種無形的「力量」，總是無聲無息地掌握著人類，支配一切，讓人又敬又怕，既有所希冀，又萬般無奈，這種力量便是「命運」。隨著時局的日漸混亂，競爭的日益強大，世情的愈趨浮華，「利」字當頭，人們僥倖的心愈重，就愈會相信命運的存在。 本文謹就唐代傳奇小說，探討中國人根深柢固的宿命觀。因中國古典傳奇小說中，命運之神幾乎無所不在，既可看出中國人獨特的精神智慧與奇異幻想，亦可找到古典的芬芳及文化的色彩。它所呈現的命運，是人在生命之流裏的掙扎浮沉、起落得失，都是建立在絕對「公平」的基點上，而公平的實現可能近在眼前，也可能遠在來世，這種信念，使原本生活在不公平世間的人們，心裡上獲得舒解和安慰，多了一份期盼與希望，增加了忍受苦難的能力，也促進了社會的安定和諧。