觀呼吸是從原始佛教開始就有的修行方法,有時候佛陀單獨說明這個方法,但本文處理的是佛陀在《長部‧大念處經》的經文脈絡中所講說的觀呼吸法門。另外,後代《瑜伽師地論》也提到這個方法,但與<大念處經>的修行工夫有什麼異同之處,故有一併探討的必要。當代的學術研究成果中,有不少研究《阿含經》阿那般那念的作品,但至今為止,尚無人針對《長部․大念處經》與《瑜伽師地論》的阿那般那念作比較研究的,故本文起了一個帶頭的作用。在正式進入兩者的比較前,先考察一下阿那般那念的字義,分別了解梵文與巴利文的原字。接下來從歷史的角度探察此修法在印度與中國各別的起源。《瑜伽師地論》出現數息法,這是在佛陀時代所沒有的方法,為什麼會有如此的演進,本文也作了若干考察。