本文主要討論四幅描寫乾隆皇帝和許多孩童在新年期間團聚的圖畫:《乾隆帝歲朝圖》、《乾隆帝雪景行樂圖》、《乾隆帝歲朝行樂圖》、和《乾隆帝元宵行樂圖》等。文中所要討論的問題有四,包括:1、這四幅作品的研究概況;2、這四幅圖的圖像表現特色、相互關係、和成畫年代;3、主要圖像的紀實性和意涵;4、乾隆皇帝與諸皇子間的親子互動等。 在本文的第一部份中,作者運用風格分析、配合相關史料,觀察各圖的結果,得知這四幅作品在圖像上的相關性與個別的成畫年代為:《乾隆帝歲朝圖》成畫在先,約作於乾隆元年 (1736);《乾隆帝雪景行樂圖》次之,成於乾隆三年 (1738);《乾隆帝歲朝行樂圖》又次之,成於乾隆十一年(1746);《乾隆帝元宵行樂圖》為最後,約成於乾隆十五年 (1750) 左右。在圖像的關連性方面,作者認為《乾隆帝歲朝圖》中的人數最少,只有十二人;這群人物圖像成為祖本,後來三幅都依它而在人數上、造形上、和位置上,加以調整與變化。 在圖像的意涵方面,作者認為《乾隆帝歲朝圖》與乾隆皇帝在乾隆元年密立永璉為嗣君的事情有關;而這四幅同一主題的畫中表現了孩童人數越來越多的現象,反映了乾隆皇帝期盼多子多孫的心境。在本文的第二部份中,作者從相關的史料方面去探索乾隆皇帝對諸皇子的教育情形,和最後擇立皇十五子永 (顒) 琰為嗣君的曲折過程。