本文簡述自然史博物館的歷史，追溯其由一傳統上以蒐藏研究為重的學術機構，朝向目前以展示教育為重的社教機構形態的演化過程及其若干可能的誘因。在自然史博物館近三百年的發展史裡，它曾一度享有如同現在大學般的崇高學術地位，博物館研究員以收藏為基礎建構了今天生物學與人類學發展的基礎。此一傳統如今已日趨式微，是否有再興的可能?筆者藉文獻探討此一問題，並以台灣的自然研究史為經，自然史博物館的發展為緯，提出個人的觀察與看法。