本文嘗試避開「是－否」（或者「＋── －」這種兩極思維，而採用注意層級分析的「階層關係」，來觀察於潮洲話、閩南語（漳州話、泉州話）、臺灣話（如臺灣話、臺北話）等次方言的聲韻，並因此呈現潮州話的地位。 以聲母的「階層關係」而言，潮州話和閩南語、臺灣語各次方言，差異很少，潮州話雖然有18個聲母，和臺灣語、閩南語的15個聲母（或14個聲母）有異，但是m、n、η的分立只有出現在少數韻母中，而臺灣語、閩南語的m、n、η也有可以感知的音值差異，因此潮州話基本上還承襲著早期閩南語（或者稱為“原始閩南語”）的舊面貌。 為主要元音的「階層關係」（階次）來說，以漳州話分為四個階次為最特殊，其餘閩南語、臺灣語都是分為前、中、後三階次，相當一致。這點和漳州在歷史上府縣建制比較遲，唐宋時期還有大量後到的中原移民，也許有關。 以韻母「階層關係」的大勢而言，我們可以將潮安話、潮陽話和泉州話、漳州話的的關係表示如下： 潮州話：閩南語 三層式 潮安話：泉州話 北 ： 　： 　： ： 二層式 潮陽話：漳州話 南 由此，我們可以推定潮州話和閩南語有親切的血統關係，與臺灣語則關係較為疏遠。