歷來欣賞陶詩者，大多喜其平淡自然，目陶為田園詩人之肇祖，並謂其詩己達內心外境和諧之境界，陶詩固多言守拙固窮，躬耕田畝之樂，但亦不乏生命之困惑與掙扎，並非皆表現為對自然化遷的委順與歸真反樸。 面對生命中諸種情境如出處、聲名、壽夭、窮通等，陶淵明每每表現出矛盾的態度，這些生命情境的掙扎，率因起於生命短暫的事實和時間的易逝。淵明將其心中的矛盾，表現在詩中，這些凡人皆有的矛盾與掙扎，適足以顯示淵明之任真率性，無損其為偉大之詩人。 本文即從陶詩中諸多生命的矛盾，來看淵明生命由掙扎到和諧的過程。