在今天中國雲南省近寮國與緬甸之處，有一「西雙版納傣族自治州」。一般的華 裔中國史家都認為，它就是過去隸屬於中華帝國的土司之一 -- 「車里軍民宣慰使司」。然 而，本文從傣文資料、田野訪談（ 1988 年與 1990 年）、北東南亞人類學和歷史學文獻、 以及中文史料的分析中得知， 自稱所居地為 Sipsong Panna （西雙版納即譯自此稱），以 及自己族群為 Lue (泐）　或 Tai-Lue （傣泐）的該州　”傣族”（當今社會主義中國所 給與的官定族稱），在過去身處於中緬兩大強權之間，係以同受雙方冊封之「宣慰使」一職 ，為維繫其小規模獨立王國政體存在的策略。我們認為，對於一個長期被學界（包括中外人 文社會科學）忽略，或在　”她到底是什麼？”的說明上，被意識型態與政治力量（尤指中 原史觀史家和中國國族－國家政權），強力操控之歷史上存在王國政體及其社會性質的釐清 ，正是人類學瞭解某一特定社群或社區生活設計全貌，及其演變過程之基本方法的運用。