本文試圖反省以唐詩的歷時發展為研究對象的學術脈絡中，倚所謂「四唐」(初唐、盛唐、中唐、晚唐) 分期說的傳統架構所進行的研究。 主要的研究對象，是形成唐詩「四唐」分期傳統論述中的各論據。而經過抽繹諸唐詩研究的論述後，我們發現「四唐」說的傳統架構，基本上是倚嚴羽《滄浪詩話》、方回《瀛奎律髓》、楊士弘《唐音》、高□《唐詩品彙》諸書而成立。因此本文的反省對象，主要也以上述四書為主。 然而，對「四唐」分期說進行根源性反省的結果，卻顯示上述諸多將唐詩發展歸納為初、盛、中、晚四期的論述中，非但個別對「四唐」各期的時間斷限有所差異，個別理論中亦呈顧不合理，甚至自相矛盾的現象。本文的意義正在於藉此例示出文學研究中，對既成思考架構或文學典範 (canon) 作簡單繼承，而缺乏批判性或反省性的根源性思索，所可能產生的一些問題。