《周易》這部書幽微而昭著,繁富而簡明,內容反映著當時先民對於複雜的宇宙天地、自然現象、社會和人生問題的獨特認識與思維方式。數千年來,《周易》的思想與價值,有形無形地影響著華夏大地上的廣大人民的社會生活、政治活動以及人生哲學。然是什麼緣故有如此大的影響?毋庸質疑的答案就是-《周易》經傳的「敬天」思想。
眾所周知,「天」在先秦就已經是諸多經典及思想家所探索的核心問題,是中國傳統哲學中最古老、內涵最豐富的範疇,更是通貫古今、超越空間的範疇。而《周易》全書都是在探究「天」與「人」的關係,可以說《周易》一開始就與「天」息息相關。故研究《周易》所提供的天人範疇的原始材料,可幫助我們理解古代的天人關係及其文明、先民心理、觀念等;尤其從「敬」的視角對「天」的多元意涵進行語境詮解,其所呈現出的人生智慧、思維理則和倫理規範,不但對當時的先民們影響甚鉅,就是對於現代人們當下及未來亦頗具重要的啟示。故爾,「敬天」實則是這些所謂價值與思想的基源,也是所有「天人」關係的源頭與條件;因為「敬」是個體對生命價值的態度,意味著對追求生命完善的戒慎和自省,同時也是個體積極性與理性作用的原動力。所以,無「敬」,則一切無所存在,亦可以說「敬天」思想實則是古代中國文化的終極根源。
故此,本論文的性質不只是對《周易》經傳「天」概念作範疇史的梳理,更多是對《周易》經傳「敬天」本質哲理與致用方面的揭示和擴充。為此,本論文第壹章「緒論」先做論文寫作的梗概介紹及重要文獻的探討,以期了解目前學術研究情形並作為論文的研究方向參考。第貳章從「文字學」的探討開始,先根據「天」字之形體或所呈現的本義,再爬梳先秦文獻中相關的天論,以探索「天」字及其近義字在先秦以前的概念,彙整「天」的多元性意義;再從天人關係的角度探討「敬天」緣由與「敬天」體現,以上這些先備資料可作為本論文爾後各章節的論述基礎。第參章的內容類似是《周易》經傳「敬天」思想的導論。本章以宏觀的視野,從《周易》古經的「基本名義」及「體例架構」論述其內蘊的「敬天」思想,並揭示《周易》經傳所涉及的基本天論觀點;其次第肆章「原始帝天」的敬天思想,從《周易》經傳時代的歷史與文化背景為視角,如當時先民的原始宗教觀、天命觀等,這是《周易》經傳產生「敬天」思想的核心因素;再者,從卜筮的起源與卜筮之用,探知先民的「天人關係」之情狀,進而由卦爻占斷辭論述其吉凶價值觀,本章揭示《周易》經傳「敬天」思想的形成與轉變;接下來第伍、陸章將以微觀的視角,廣泛與深入地發掘《周易》經傳「敬天」的思想及其體現的古人智慧,從諸多經世致用的價值,提升人類文化與道德素養,以及為治國理民提供重要的理論根據和借鑑意義。