傳統對清末報律的研究，一向以1906年所頒行的《大清印刷物專律》為起點。此項律則，是針對各項印刷物，包含各種文書、圖畫在內。真正限定報業的律則，直到1908年，清政府參照日本新聞紙法所形成的《大清報律》，在法律上才稱得上是正式專門針對報業管理所擬訂的法則。此項報律在1909年由民政部再予修訂，並於1911年由資政院議決頒行，此即《欽定報律》。 本文的目的，希望藉由探析清朝報律制訂的過程，來加以審視其實施後的報界反應。討論的時間縱深，將從自有報律一詞開始的1895年到1911年的《欽定報律》為止。有關報律的形成、內容、管制單位、報律本身的限制、預備立憲裡的角色，以及報界對報律管束的看法，都是本文要解決的問題。