方東樹為清代桐城派「姚門四傑」之一，且為鴉片戰爭時期文論巨匠，對於近代文論深具影響。其文章氣脈說，上承歷代文氣說菁華，下開清末民初諸家之論，頗能因應時代需要，發以個人自覺，是以所論精闢深刻，在近代論中，居承先啟後之關鍵。 本文共分五章，一為前言：主要敘述方東樹文章氣脈說產生之時代背景及其重要性。二為氣脈說理論之探源：試從桐城派文論，與中醫生理學兩方面加以探尋，以明究其理論之所由來。三為氣脈說理論之內涵，依氣之義涵、脈之作用，與鍛鍊要則三項說明。綜論方氏所謂之「氣」，實指浩然剛直之正氣；所謂之「脈」，乃為神氣與章法之聯絡，為落實神氣於文章的妙法。至於鍛鍊要則，則在多讀書、直養氣、勤習法，始能有所得。四為文章氣脈說之評價：主要論敘氣脈說於方東樹文論之地位，及其提出此說之用心，以彰顯此說之價值。五為結論，乃總論方東樹氣脈說之理論體系與影響。