文主要討論衡山趙氏祖孫三代以文臣身分統兵，抵禦女真、蒙古人的南侵，進而以軍功入朝執政的歷程，以及其成員在宋、元鼎革之際的遭遇。進而由這個家族所受的評價，分析統兵文官在士人階層中的地位，藉以呈現晚宋政治和士人文化的特色。 自寧宗朝以降，南宋陷入長期的對外戰爭，導致統兵文臣的崛起，一些原本平凡的士人家族，憑藉軍功成為權勢顯赫的世家，衡山趙氏即為其中的佼佼者。但是，這些文官固然藉由投身軍務取得權勢和地位，所面對的挑戰其實十分艱難。既要冒險應付強大的外敵，又常遭受朝中激烈的政治鬥爭的拖累，稍有不慎，即有身敗名裂之虞；而且一旦長期領軍，與武人接觸頻繁，他們文士的身分往往受到質疑。特別是道學興盛後，士人對內在心性修養的注意力遠超過外在的事功，更使統兵工作不受多數士人的認同。顯然，「儒將」的理念固然頗受宋代士人的肯定，但現實環境中的「儒將」卻十分難為。正因如此，即使本身有志於軍功，文人邊帥還是會安排自己的子孫在舉業和文職上發展，以致晚宋的統兵文臣雖多，父子相承邊帥之職的例子卻不常見。衡山趙氏形成三世統兵的現象，實為機緣巧合，而非族人刻意經營的結果。