社會治安惡化似乎是當前國人最引以為憂的社會問題之一。大家之所以有此感覺，主要是因媒體充斥著繪聲繪影的犯罪消息，再加上警政單位所提供的駭人的犯罪統計數字使然。國人企盼有效政策來防制犯罪。而犯罪研究旨在探究犯罪原因，冀望透過原因的發現以擬防制策略。因此犯罪研究是犯罪防制的重要工作。 既然犯罪研究是如此重要，吾人有必要釐清犯罪研究的基本問題。本文旨在闡明犯罪研究的二項基本問題:犯罪的定義問題與研究方法問題。何謂「犯罪」?如何界定什麼行為是犯罪行為?本文提出社會建構觀點與法律定義觀點來探討犯罪的內涵。其次，本文討論犯罪研究常為人使用之兩種研究途徑:官方犯罪資料研究與自我報告調查研究，分別就兩者之優缺點與對犯罪原因的掌握上進行論述，希望透過這兩種方法優缺點的呈現，讓後來的研究者在研究犯罪的過程中，知道每一個行動與決定可能產生的影響，而能更加謹慎的從事犯罪現象的研究。