在早期有關精神創作與技術發明，多由個人獨自為之，其於完成創作或發明後，即可依相關法律之規定（申請）取得智慧財產權之保護，這些權利均屬於其個人所有，並無問題。然而隨著社會之進步與生活形態之改變，創作與發明之形態亦有所改變，有許多創作與發明係由法人來推動，或者有些需要使用創作與發明之人，基於社會之分工並囿於自己之能力無法自行從事創作與發明之活動，因而必須假手他人，委託他人為之，這些情形日益增多，因而會產生在此情形下，創作或發明之成果之智慧財產權應歸屬於誰之問題，亦即究竟應屬於實際完成創作發明者，或者應屬於出資之法人或委託人。歸屬之問題由於涉及誰可以成為權利人，誰可以享有智慧財產權所帶來之利益，影響甚鉅，其甚至會進而影響產業之研發意願以及產業之發展，因此值得加以探討。在制定智慧財產權相關法律時，由於出資人與實際創作人之利益往往是相衝突，而且規範是否得當，對於人民之發明創作，以及業者投資進行研究發展之意願，亦會有相當大之影響，甚至會影響到產業之發展，因此在規範權利之歸屬時應特別慎重。