本文旨在探討漁、樵兩種平凡人物與鷗、鷺兩種平凡鳥類，在中國文學作品中，由普遍描寫的尋常意義，如何演化為寓有寄託的特別意義，而以元人散曲為重心。全文分四單元進行，先從歷史淵源說起，首就古籍中所見漁樵鷗鷺狀況作一解說。次論出身漁樵的歷史人物，拈出虞舜、姜子牙、朱買臣、嚴子陵為例，引用歷史文獻，述其漁樵事跡。三則指陳哲學著作如《莊子》藉漁父闡釋貴真、貴自然思想，文學作品如《楚辭》假託漁父寄意，並述散文、詩、詞中所寫漁樵形象（兼及後世小說、戲曲）及鷗盟鷺約。四就元代特殊的民族、文化、政治、社會背景下，散曲作家歌詠漁樵鷗鷺的手法，引述作品各加析論，一為逍遙自適似神仙，二為漁歌樵唱閒快活，三為是非賢愚休去管，四為談今論古漁樵話，五為知心忘機盟鷗鷺。