要從人類學角度探討民間宗教的象徵生活,並沒有立即的方法,讓我們先收集資 料而後套上理論結尾。為了確切瞭解,需要經過長期參與和觀察,仔細聆聽對方怎麼解釋他 們宗教活動的象徵意義:不但要聽對方說的內容是甚麼,也要聽對方是怎麼說、是按甚麼形 式來說。因此,本文對神壇裡所提供的服務而進行 rhetoric (修辭學性、說得學性 ) 方面 的分析,來瞭解神壇裡的乩童宗教活動,究竟做著甚麼,又怎麼實踐他們的服務。這種修辭 學分析有兩部份:首先討論此神壇的乩童,怎麼運用語言上若干重要特徵來進行治療,因而 得知神壇裡的表演是怎麼建構語言形式上的組織。之後,直接探討實錄的資料,來解析乩童 面對香客時的策略性做法,尤其她大體上怎麼為香客組織一次問神的經驗。同時,因為來參 加此種宗教的信徒,多數是女性,因此本文試圖把此神壇裡的活動視為一種女性宗教;而先 探討婦女與中國社會以及宗教的關係,最後提出一點對男女兩性個別對語言的不同關係的看 法。