傳統中國主流的氣化靈魂觀盡管存在著明顯的邏輯矛盾,但在回應中國人關于生命延續、德福一致等問題的追問時,一直是比較有效的思想資源;基督教靈魂觀的傳入,對中國傳統靈魂觀構成了強勁挑戰,但心理學等現代科學的相關解釋構成的挑戰則是更為根本性的。相對而言,科學的靈魂觀與儒學的氣化靈魂觀更為接近,在思想傳統和科學威力的合力下,在科學救國的巨大壓力下,中國知識分子更容易走向魂滅論和無鬼論。這一方面意味著人的理性能力的增強,另一方面可能也意味著生命喪失意義、德性喪失保障,對一些敏銳的心靈來說尤其如此。