爾蘇藏族是藏彝走廊最早的土著人群之一,是藏族中獨具特色的一個分支。爾蘇藏族語言能力很強,除了母語爾蘇語,還會說彝語和漢語,可以說是名符其實的雙語、三語人。但是這種情況從20世紀90年代末期後有較大改變,一是不少爾蘇人搬遷到離縣城更近的地方生活,二是爾蘇人的生活與漢族、漢語的關系比彝族、彝語更密切,所以會講彝語的爾蘇藏族人呈明顯下降趨勢,三是爾蘇青少年的母語能力也呈下降趨勢。