1928年12月，東北易幟，中國達成形式上的統一；但「殘餘的軍閥主義」(residual warlordism) 依然存在，國民政府仍無法完全控制擁兵自重、割地自據的地方軍人。當時的中國，大致形成南京、廣州、武漢、開封、太原、瀋陽六個軍權中心。1930年中原大戰初期，除張學良東北邊防軍控制的瀋陽中心外，其餘五個軍權中心幾已全部捲入戰局。此外，西南的川、滇、黔等省，名義上雖隸屬於南京中央，實際上均為地方實力派，並未積極參戰。因此，東北和西南就成為影響戰局的關鍵，也是南京蔣中正 (寧蔣) 與太原閻錫山 (晉閻) 雙方極力爭取的對象。關於東北軍部分，筆者已發表〈東北軍與中原大戰〉一文，本文即欲探討1930年中原大戰期間四川省各派軍人的態度，至於滇、黔二省則另待專文研究。 過去有關四川軍人的研究論著，大多以人物或通論為主，較少討論其與單一歷史事件的關係，尤其是分析四川各派軍人間的態度。究其原因，可能是限於檔案史料不足，難以成篇之故。以中原大戰為例，劉文輝何以選擇支持晉閻？而劉湘為何擁護寧蔣？其他軍人的態度又如何呢？而四川全省兵力超過東北何以寧蔣與晉閻均較重視東北？筆者即欲利用國史館庋藏的《蔣中正總統檔案》、《閻錫山檔案》等原始檔案資料，來探討上述問題。 本文以劉文輝、劉湘、鄧錫侯、田頌堯、李家鈺等五位川省軍人為討論對象，發現四川軍人都重視個人防區的擴充；此外，各派軍人的駐外代表扮演著聯絡者、協調者和政局觀察者等多重身分，有時候選必須具備謀士的能力，他們在中原大戰期間均為極關鍵的角色。至於四川全省兵力遠超過東北，但其重要性似不及東北，寧蔣和晉閻均較重視東北意向，其關鍵就在於東北是團結的東北，而四川是分裂的四川。就本文所討論的五位四川軍人為例，其彼此互不統屬，合縱連橫關係亦無常，又因多年內戰而抵消勢力，導致四川雖有三十萬兵力卻無發言權。 再者，依違兩端也是四川軍人的一項特色，亦是川省軍人的生存之道。劉文輝、鄧錫侯、田頌堯、李家鈺等在中原大戰初期都採用雙面策略，既向寧蔣示好也與晉閻親善，企圖從中獲得最大利益。總之，四川軍人大都只重視個人利益，缺乏國家觀念或主義信仰，在他們心中四川利益高於國家利益，而個人利益又高於四川利益。