單親家庭主要的問題不外經濟問題、養育問題、家事問題、健康問題。以困擾的順位之高低來看，母子家庭依序為家計、居住、健康、工作問題。父子家庭是家事、健康、家計、居住問題。單親家庭常存在經濟困擾問題，尤其單親母親工作不穩定，或因孩子小，無法長時間工作、或小孩生病。除兒童保育問題外，亦有因健康問題和對社會的不適應而未就業者。為使兒童能健全的成長和促進其發展，最重要的條件之一是家庭，以母子家庭而言，若不支持家庭中的母親，母親生活條件不安定，則子女的幸福就無法得到保障，因此母親生活條件的安定，尤其是健康和文化生活的保障，是養育健全子女的先決條件。 日本在照顧單親家庭已有相當的歷史和豐富的經驗，早在1937年成立「母子保護法」，1959年制定「國民年金法」支給母子年金、母子福利年金、1981年修定1964年所制定的母子福利法更名為母子及寡婦福祉法，於1982年起亦對父子家庭提供福利措施。到底日本如何協助單親家庭的兒童健全成長和乳幼兒的保育,又如何指導和援助單親家庭生活。本研究從日本單親家庭之福利政策法規和服務措施來探討，以作為政策制訂者和實務工作者參考。