廖平經學思想最大的特色是以制度分別今古文，經學六變，貫穿其中的就是常度異同。由是可知，在概念思考外，還有制度思考，本以即此一方法，探討廖平《左傳》學，藉由其對《左傳》的理解，反省禮教的意義。廖平以為《春秋》託古改制，《左傳》說解這一改制之禮，並借著此一方式，重建國家秩序。可以指明逼新制者，明白言之；制度不足者，以現有禮制當之，並以託古為說，以見古禮其實是新禮，於是所有禮制均可被認定為新制。這是以返古為開新之道。廖平的三紀說為隱公、桓公無伯是一世，莊公十六年至昭公十三年有伯是一世，昭公十三年以後暨定公、哀公無伯是一世。三世之分，是以有伯無伯為別。春秋時代的文化發展，是依循無伯—二伯—無伯的次序，從衰至盛，再從盛復歸衰，這是其春秋文化史觀。這些都是虛擬，孔子借春秋史事，虛擬了這一段歷史，廖平也借著這一虛擬，構成其春秋時代的形成與崩潰。這就是其文化理想，以禮制為國家的核心。