鼻煙壺，乃中國人用來盛裝鼻煙的容器，明末清初歐洲使節獻方物而有之。鼻煙進入中國後，京城旗人重視休閒文化，朝野吸食，蔚為潮流。鼻煙壺被加進了東方元素，成為社會時尚；意即將西方新奇發明和中國工藝巧思完美融合，成為清宮時至今日的中西合璧文物之代表，並發展成為一門獨特的民族藝術，鼻煙壺乃即成為當時人們珍藏玩賞的盈握器物，甚且蔚為流行符號與地位表徵，但同時也被人們忽略其原有的實用功能，進而轉化為政治犒賞、官場文化、休閒與玩賞層面的藝術品，遂促發盛清鼻煙壺的發展，百花齊放，大放異彩。 十六世紀中西文化正式展開交流，至清康熙、雍正與乾隆時到達高潮，西方舶來品帶給中國社會某種程度的衝擊與影響，特別是鼻煙與鼻煙壺。鼻煙壺創新發展的過程，顯現中國人在接納西方與其學習交流後產生的諸多文化意義，而這些意義大體包括：文物玩賞與休閒文化的形成、中西役匠攜手合作與交流、中國工藝產生的新風貌、封建體制下的君臣餽贈與官場酬應、接受與回饋文物的邦交友誼、天朝大國視西方夷夏而走向滅亡等面向。鼻煙壺可謂是在中西文化的交流下西學中用最成功的例證，這亦是本文所要初步探究的主題。