人類具有過去、現在、未來的時間觀念，主要是因為人有記憶的緣故；記憶是一個複雜的心理歷程，是把我們心智生活連結起來的膠，建構個人歷史的鷹架。懷舊由社會學觀點是對過去的一種渴望，心理學的觀點是著重在詮釋引發懷舊的刺激物，醫學的觀點是一種致命、思鄉的疾病，而藝術的觀點則是一種回歸鄉土、過去的傾向。透過懷舊，人們學習到如何建構自己的社會文化。本研究以記憶為主，而懷舊是呈現記憶的一種手法，將記憶重新拉回過去；透過對過往記憶的分析，重溫生命中曾經走過的人、事、物與內在心靈間的關係，並探討記憶、懷舊的各種層次、面向和位階，結構、分類與歷程。法國歷史學家皮埃爾．諾拉（Pierre Nora）指出：記憶攫取各式的回憶，不精細的、混雜的、整体的或不穩定的、特殊的或有象徵性的，並可以轉載、消失、截取或投影。而記憶的藝術是建立在對記憶場所的總結之上，因此筆者從記憶與懷舊論點切入，進一步剖析中外藝術家的作品，試圖解碼記憶．懷舊與藝術創作之間的關連性。