武周長安二年（702年）迄唐中宗景龍四年（710年），史官劉知幾在其不惑至知天命之齡凡八載間，撰成中國第一部系統的、萃集先秦迄唐初歷史編纂學大成（尤以論紀傳、編年二體為工）的理論宏構─《史通》。此書今本，包含〈序〉一篇、〈內篇〉三十六篇及〈外篇〉十三篇。劉知幾裁書定帙之宏模，固由此可見，然若細究其原始字數、篇數，以及篇章存闕之可能與因由，猶不乏可議者，本文將按節逐釋其疑。