第一節闡述貴生思想的內容。《呂氏春秋》開宗明義說：「天下莫貴於生。」這是因為「吾生之……利我亦大矣」。大利指的是六欲的滿足，但欲望追求滿足便很容易危害生命，因此必須加以控制。但欲望是人性的內容而「性者所受於天也，非人之所能為也」。幸而「欲有情，情有節」而「聖人」「異」於常人，能夠「得其情」，這就是說「得其節」。「節」就是「合理的限度」，什麼是合理的限度，是由「貴生」原則來決定的，所謂「由貴生動，則得其情矣；不由貴生動，則失其情矣」。既然認為「生」貴於天下，所以欲望追求滿足時，「利於生者則為」，「害於生者則止」。 　　第二節提出「貴生」是為誰說法的問題，結論是為人君說法，這由以下一點可以看得出來。《呂氏春秋》稱耳目鼻口為四官，又說「立官者，以全生也。今世之惑主，多官而反以害生，則失所為立矣。」可見《呂氏春秋》著眼於兩者共同之處。四官追求的是心的享受，官的職責是提供人君的享受，兩者都很容易導致生命受到危害，人君要避免「害生」的後果，就要「由貴生動」。至於人民，則與人君不同。人民可以統治，是因為有欲，欲愈多愈容易統治，所以不能讓他們明白「貴生」的道理。士人之中有「以身為人」的，這樣的人就是不承認「天下莫貴於生」。對這樣的人講「貴生」是不會有影響的。 　　第三節認為「貴生」確是源出楊朱，但楊朱原來的學說是極端的為己主義，不肯拔一毛去「利天下」，也不肯用「一毛」去換取天下。《呂氏春秋》的編者拿楊朱的「為我」和荀子的性論結合起來，變成了一種合理化的享樂主義。