精英民主理論興起於二次大戰後，它吸收了「精英」的概念和理論，循經驗主義 的途逕，對傳統民主理論展開大幅度的修正工作。其目的不是在反對民主政治，而是保衛民 主政治。它最大的貢獻在使民主理論成為一種「運作」的理論，使理論與事實之間產生相當 程度的關聯性。雖然精英民主理論亦有其忽視民主理論價值目標方面的缺失，但它對民主政 治的影響，及對現代民主理論的建構，均承拓了一個理想的研究途逕。本文研究的架構，在 陳述精英民主理論從精英觀念的出現，到精英概念的形成，及理論的建構過程，並從而探討 精英民主理論的發展，對民主政治理論的貢獻。