法蘭克福學派有著"批判理論"這一根深蒂固的標簽,而其在歷史上漫長的"經驗研究"卻被完全遮蔽了。從20世紀30年代開始,法蘭克福大學社會研究所就把經驗研究作為重要的任務,并逐漸發展出較為成熟的理論和方法。20世紀40年代,法蘭克福大學社會研究所通過"反猶主義"研究,深入探討了傳播媒介、傳播內容、受眾心理等眾多問題。二戰后,他們重返德國并做了大量的輿論和市場研究項目,但隱蔽在各種研究中與傳播相關的內容,始終沒有引起人們足夠的關注。因此,重新梳理法蘭克福學派的經驗性傳播研究,不僅有助于消解該學派單一的"批判"標簽,而且能夠再現"批判理論"與"經驗研究"兩種不同范式之間的橋梁。