《儒林外史》中的泰伯祠祭祀與《紅樓夢》中的除夕宗祠祭祀,都莊嚴隆重、規模宏大、人員眾多、儀式繁瑣。從情節、結構上來說,兩書中的祭祀活動都處于全書情節發展的高潮處,結構上處于全書的中間位置。《儒林外史》中的泰伯祠祭祀是希望把當時的知識分子從科舉的名利場中拉回來,繼承并發揚泰伯的品德。《紅樓夢》中賈府的宗祠祭祀,是為了增強宗族內部的凝聚力,倡導宗族成員的互相幫助。雖然賈府的祭祀還能維持表面的熱鬧,但是賈府的內部已經腐朽,賈府的敗落只是時間問題。兩書作者都清醒地意識到,僅僅依靠祭祀這種傳統的方式,對于人們的教化作用是十分有限的。