唐朝中期,南詔、吐蕃與唐朝三者間的關係,是我國古代影響最大,情況最複雜的民族關係之一。南詔建立後,為了生存而依違於唐朝和吐蕃,為擺脫吐蕃的控制和壓迫曾與吐蕃刀兵相見,又與唐矛盾激化,不斷發生戰爭。天寶年間,由於唐朝的南詔政策的失誤,南詔不得已投向吐蕃,與唐發生激戰,唐軍接連遭受慘敗。戰後,南詔殯葬唐軍屍骸,並勒石為德化碑。這不僅僅是一塊為南詔統治者志功頌德之碑,更是一塊象徵著民族凝聚力的豐碑。