本論文論述胡煦易學,主要由「存有論」與「詮釋學」兩個主題進行。《繫上.六》曰:「易道廣大,以言乎遠則不禦,以言乎邇則靜而正,以言乎天地之間則備矣。」但自學科分類而言,欲「無所不包」的學問,唯存有論能當之,是以由存有論的角度理解《周易》,便是十分相應的進路。但《周易》於歷史上本卜筮之書,以存有論理解之,顯然又涉及一詮釋學上內容轉化的問題。
清代胡煦自成一套生成哲學,並綜合漢易象數、宋代圖書,名之曰「先天易學」。其目的在於將伏羲、文王、周公、孔子等四聖易學貫串為一,使經傳成一致性之整體,其間貫串的標準便在其生成之理。復以此理詮釋《周易》文本,一方面卦爻辭與傳文要合於此生成之理,一方面卦爻辭又要於卦爻符號有依據,此證成圖書、先天圖、卦畫卦爻辭、傳文皆是符號的轉譯,「《易》歷四聖」其理則為一。
但胡煦欲解決的問題實為傳統注疏以來,一直延宕未有善解的問題。我們若以歷史角度理解《周易》,則經自經、傳自傳,則傳統注疏「以傳解經」所得之「本義」、「正義」其實便是誤解;我們若以胡煦的方式,由義理詮釋來理解《周易》,固然可將《周易》貫串為一整體,但這對本為筮辭的卦爻辭是否又是種過度詮釋?
胡煦在易學史上一直是個被遺忘的易學家,賴牟先生《周易的自然哲學與道德函義》始挖掘之,因而談論胡煦,便不能不提牟先生的理解。而牟先生作此書時,受羅素與懷德海哲學影響頗深,連帶亦影響其對胡煦之理解,因而討論牟先生的理解,又需與懷氏哲學對觀,乃能作一評比。
章節編排主要如下:緒論不列篇章,包括問題的形成,研究對象及研究方法的提出,並說明論題開展的進路。第一章論易注傳統、《周易》及河圖洛書的存有論學意向。第二章論圖書的生成哲學,第三章論易卦源流及交變關係,第四章論經傳注解;對胡煦易學、易註的討論主要集中於此三章。第五章論懷德海哲學及牟宗三先生對胡煦之理解及懷氏哲學之援用。結論則總論胡煦易學在存有論及詮釋學上的完成度。