全球化是自1970年代中期以來，影響世界與地方發展過程，最重要的一個共同力量。過去的研究中，與全球化最相類似的觀念的就是國際化。也因此，全球化與國際化，在當今世界系統發展的意義與進程關係，就成了學術論辯的一個焦點。過去立基於國際化面向的分析，往往把國際事件的發展，當成只是影響地方發展的一個外在既定的因子來討論。然而，有越來越多的研究指出，全球化是透過「質」的層面，影響跨國的連結發展關係。它的影響層面與深度，業已超出過去國際化只強調「量」面向的討論。全球化與國際化過程是不同的。