在歷史上博物館常將它們自己看成一座介於昨日與今日或者介於理論與應用之間的橋樑。 博物館以展示和相關的教育活動展現給觀眾。將過去的文物加以收集、復建、修護、並陳列之。博物館人員(Miles and Tout 1979)發展教育活動來幫助觀眾瞭解某一個特定展示的重要性、它如何以現今的問題和關心的事物相連接而具有的意義、它的歷史內容以及它與館內其他展示之間的歷史關係。 專門化的博物館，如科學中心，通常建造展示來闡明原理和過程，而不只是陳列物品而己，但是其最終的目標是和其他的博物館相同的，也就是增加觀眾對於展示的物品和此物品如何與觀眾生活相關的知識和瞭解。