晚清之季，西學東漸，文人學士或引進西方思想，或引進西洋文學，致使中國傳 統文學地位開始動搖，其中尤以古文的衝擊最大。桐城一派，雖能承繼傳統，揚古文之華， 但終究欲振乏力，與清世國運相終始。身處於此新舊文化交替的林琴南，為力延古文命脈， 乃挺身捍衛古文，徵聖宗經，靠攏於桐城，企圖以桐城之力與新文學對抗，雖功虧一簣， 然其力挽狂瀾的用心，顯而易見。本文試就林琴南與桐城派的關係及其區別上，分論林琴南 和桐城派的淵源、林琴南對桐城文論的繼承及林琴南與桐城派之異調諸端，以明林琴南與桐 城文人密切關係，及兩者於古文理論上之分合，藉以了解林琴南於長河落日下，對古文所投 注的心力，重新予以林琴南合理公正的評價。