《紅樓夢》中的美食是作者精心構思、設計,細致描摹、刻畫的重要物象。對它的書寫,從一個側面為讀者展現出了雍容華貴、鐘鳴鼎食的封建世襲貴族家庭的日常生活場景,透露出作者獨特的審美情趣、創作風格與藝術追求;而通過美食穿插、呼應的情節,也進一步揭示并深化了小說的悲劇主題。"茄鲞",不僅具有美食書寫的上述敘事功能,同時也作用于刻畫小說重要人物的突出性格特征方面。而其與下層俗眾所食干茄子條的對比,不僅區分了不同階層的生活狀貌,揭示了彼此的隔閡,也充分說明美食符號在小說《紅樓夢》中的敘事意義與價值。