本文建立在一個基礎的共識上：即《九歌》係宗教祀神歌曲。從這個認識出發，〈湘君〉與〈湘夫人〉的內容實乃這二位受祭的配偶神間的互答，而以情歌的方式表現之。從彼此的稱謂與文本的理路分析，〈湘君〉當係湘夫人為湘君所歌之辭，而〈湘夫人〉則為湘君答湘夫人之辭。「湘君」的原型是洞庭湖中的湘山（君山）之神，而湘夫人則是湘水女神。湘夫人所以遠行追尋湘君，乃基於一個「婚約」，最後由於湘君食言，湘夫人於是努棄湘君所贈的信物—「佩」與「玦」於江中，以示憤懣；湘君亦拋棄湘夫人所贈的貼身衣物，實為一種自認無辜的情緒反應。本文將逐步證成上述重點的可信性，並確定「佩」、「玦」、「袂」、「褋」究為何物，及其所象徵的意義，希望對《二湘》的詮釋有新一層的認識。