晚明文人心態發生了前所未有的裂變與轉型，在生活方式、人生哲學、價值取向、審美情懷及文學藝術的創作範式，均表現出新、異的色彩，此與晚明自適說有著密不可分的關係。其中以袁宏道的自適說，對晚明自適文化變遷的影響最為深遠。故本文以袁宏道的自適說為論述核心，藉以考察晚明自適文化嬗變的軌跡。本文的論述分總論與分述二途。總論方面，以袁宏道自適說的轉變為考察重點，依循理事無礙的知見、事事無礙的沉滯以及隨緣任運的信持三方面加以論述；至於分述的部分，以自適說在文化上的表現為主，通過怡情自適的藝術、處世模式的映現與徘徊仕隱的姿態三方面的主題探討。彰顯袁宏道自適說在文學藝術、社會意識以及個人出處進退等課題的發用，不但對晚明自適文化產生深遠的影響，並且揭示了晚明自適文化嬗變的軌跡。