魏晉在思想史的發展上，如眾所知，是以玄學為主流，其與先秦兩漢以來經、子之學三發展方向迥異其趣，呈現了一種獨特的型態。 歷來對這個學術新風氣的成因探討，多半集中在政治背景等外在因素上，雖然也提供了一些說明，但甚少涉及思想史的內在理路，而這一層因由似更能為當時學術新風氣的形成提供根本的解釋。本文即試由思想發展本身的脈絡去探討玄學的興起，透過此一探討，我們並能對魏晉玄學的特質有較深入的認識。