將翻譯視為全民吸收異文化最有效的途徑之一，在中國這一認知是有長遠的歷史的。但就翻譯的理論而言，近年來有關的中文著作雖屢有所見，事實上仍難能認定在這方面有何體系的建立。 我們注意到，凡有關翻譯“理論”的中文著作，幾乎一無例外地要提到嚴又陵一九○五年在他譯作《天演論》例言中提出的名言：“譯事三難：信達雅”，而隨吏久遠的直譯Z意譯之爭，便往往引之為根據，可見這三個標準對主國翻譯理論影響之深之遠。 本文一面將這三個標準，尤其是引起爭議較多的"雅"簡略地加以釐清，另一方面圍繞著直譯╱意譯這個主題，就歷史上這兩個翻譯態度和立場的辯證交替作了探討和分析"就時代上而言，本文上溯至二世紀起傳人中國的佛經翻譯，舉出支謙、道安、鳩摩羅什及慧遠等佛經翻譯名家對翻譯的意見，並對近代名譯家承襲直譯/意譯餘緒所展開的熱烈爭論作了歸納性的結論。