明初，太祖循元代舊制，設中書省以綜理政務。中書省設左右丞相、平章政事等官，
丞相出維帝命，助理萬機。洪武十三年，太祖藉口丞相胡惟庸謀反，廢中書省，罷丞
相不設，析中書之政歸於六部，置殿閣大學士以備顧問。成祖即位，簡翰林編、講等
官入值文淵閣，與之商榷政務，議論機密，以為耳目心腹之用。仁宣以後，閣臣多加
至尚書保傅，品位既尊，體勢亦隆。而綸音批答，裁決機宜，悉由閣臣票擬，閣權之
重，已儼然漢唐宰相。本文即係依明代官私史料，以探討明代內閣之形成原因、演進
經過、內閣之組織規制及職權之運用情形，並評詁其優劣得失。
本文內容共分六章：第一章「明代內閣制度之起源」，內閣即明代之宰輔，而宰輔制
度則建立於秦漢，故本章首先敘述我國自秦漢以來宰輔制度之演變，藉以瞭解明以內
閣異於前代者之所在。
第二章「明代內閣之設置及演進」，本章敘述成祖所以設置內閣之原因，初期內閣之
性質，仁宣以後內閣制度之演變。
第三章「明代內閣之組織」，分別說明代閣臣之出身、經歷、年齡、籍貫、適任條件
、任用方法、員額多寡、任期長短、離任原因，及內閣規制種種以說明其組織實況。
第四章「內閣之職權」，對於內閣之票擬批答，起草詔令，奏請備詢，諍諫封駁，主
持考試等各項職權，分別就其性質、範圍、行使方式等，說明其運作情形及其功能表
現。
第五章「內閣與六部科道及宦官之關係」內閣為君臣之輔弼，而六部則分任國事，為
國家最高行政機關；御史負責糾彈官邪，六科則稽本六部百司之事；且內閣之票擬，
又須決於宦官之批紅，章奏上下亦必由宦官傳遞。
第六章「結論」，分別說明明代內閣制度之特質及其利弊得失之所在。