本論文分為十二部分,除了前言及結語外,共得十章。茲略述其大要:
前言分為二部分:前者討論「周書」之異名,後者則是歷代研究周書之概況,對於重
要之著作,並略予評述。
第一章討論周書之篇數,筆者先由周書序及周書之內容,證明書序乃後人所加,故周
書原只七十篇;因為「七十」乃漢人習用之神秘數字,周書七十篇之編纂,殆為此種
風氣下之產物。此外,於周書之別本及篇卷之分合等問題,亦略加闡釋。
第二章討論周書與汲冢之關係。
第三章至第七章,是對周書主體三十二篇之分析。在第三章中,筆者指出周書中有三
十二篇具有相同之特色。
第四章中,除據其共同特徵以外,並就各篇之內容、思想、用字等,逐篇剖析,以證
明各篇間確有密不可分之關係。
在第五第六兩章中,則就外在之文章特色及內在之內容思想以推證主體各篇之時代。
在第七章中,筆者由左傳、韓非子、呂氏春秋、戰國策皆已稱引周書之文,推證周書
在先秦已經傳布;再就職力篇、時訓篇、王會篇、周月篇之內容,證知此各篇為戰國
末年以後之作品。先秦典籍中所引今本周書之文,既皆見於主體之中,而今本中又有
戰國末年以後之作品,故筆者以為周書乃先後經過兩次編著,周書之主體乃是周書之
前身。
在第八、九、十章中,則就主體以外各篇之著成,加以探討,分為時代較早之篇章、
戰國篇章、重見他書之篇章三部分予以評述,或探討各篇之源流,或從文體、文法、
思想體系、觀念、名物、制度、時代背景等方面考訂其著成時代。
在結語中,除總結上文以外,並附論今本周書編成之時代。