「味外之味」是宋人賞鑒詩歌的諸多價值中，最具有美感特徵的。宋人對這種美感特徵的領會，又有著與禪學自性、真如的理解相近的認識架構。 相近的認識架構，使得它們對文、意象的態兖，有些共同的傾向，在這種共同傾向的支持下，深化了宋人詩論中「意」的層次，突出了宋代詩論的美學特徵，發展了詩歌對審美感受的認識，以及超出感性層次的境界論。而詩歌境界論，以詩學極致價值的，主導了宋詩創作及欣賞的主要方向，因此，探討禪宗與詩歌「味外之味」的審美意識間的關係，將是瞭解禪學與宋代詩歌美學種種交會的重要關鍵。 本文首先探應詩論中這種與禪學具有共同傾向的認識架構；其次，討論詩論在此種認識架構下，如何借用禪學觀念，發展其審美意識的特質，以及宋詩的詩歌境界論。而這些也正是宋詩重「意」特有的創獲。